Travailler le 1^er mai : où en est la loi ?

1. Un jour férié pas comme les autres

La France compte onze jours fériés. Un seul est obligatoirement chômé par la loi : le 1^er mai. Tous les autres — 1^er janvier, lundi de Pâques, 8 mai, Ascension, lundi de Pentecôte, 14 juillet, 15 août, 1^er novembre, 11 novembre et 25 décembre — sont fériés mais peuvent être travaillés si l'employeur l'impose, sauf accord collectif plus favorable.

Cette singularité repose sur trois articles du Code du travail :

Autrement dit : le salarié qui travaille légalement le 1^er mai (hôpitaux, transports, secteurs qui ne peuvent s'arrêter) touche le double de sa rémunération pour cette journée. C'est cette protection unique qui fait du 1^er mai une cible récurrente pour ceux qui veulent l'assouplir.

2. D'où vient cette protection ? Une histoire de 140 ans

Le 1^er mai n'est pas né jour férié. Il l'est devenu au terme d'un long combat.

• 1^er mai 1886, Chicago. À l'appel des syndicats américains, une grève générale réclame la journée de huit heures. Le 4 mai, le rassemblement de Haymarket Square tourne au drame (bombe, fusillade, répression, syndicalistes pendus). La date devient un symbole.
• Juillet 1889, Paris. Le congrès de la II^e Internationale, réuni pour le centenaire de la Révolution française, fait du 1^er mai une journée internationale de revendication pour les huit heures.
• 1890-1891. Premières manifestations. À Fourmies (Nord), le 1^er mai 1891, l'armée tire sur la foule : neuf morts. Le 1^er mai s'ancre dans l'histoire sociale française.
• 23 avril 1919. La loi instaure la journée de huit heures ; le 1^er mai 1919 est chômé, à titre exceptionnel.
• 24 avril 1941, Vichy. Sous l'impulsion de René Belin, le régime fait du 1^er mai un jour férié et chômé rebaptisé « Fête du Travail et de la Concorde sociale », vidé de sa charge de lutte sociale.
• 26 avril 1946. À la Libération, une loi rétablit le principe : « La journée du 1^er mai sera chômée et payée. »
• 30 avril 1947. La loi n° 47-778 pérennise le statut : « Le 1^er mai est jour férié et chômé. »
• 29 avril 1948. Une loi consolide le paiement de la journée. Le régime « férié, chômé et payé » qui s'applique encore aujourd'hui est fixé.

Fait notable : pendant près de soixante-quinze ans, ce statut n'a fait l'objet d'aucune tentative législative sérieuse pour le remettre en cause. La journée de solidarité créée en 2004 (travail non payé finançant la dépendance) a d'ailleurs été fixée sur le lundi de Pentecôte, jamais sur le 1^er mai.

3. La bataille parlementaire (2024-2026)

Tout commence par un fait divers. Le 1^er mai 2024, cinq boulangers de Vendée sont contrôlés par l'inspection du travail pour avoir fait travailler des salariés ce jour-là. L'affaire prend une ampleur nationale et met au jour un flou juridique : la possibilité pour ces commerces d'ouvrir reposait sur une tolérance ministérielle de 1986, devenue caduque après un arrêt de la Cour de cassation de 2006. Le 25 avril 2025, les cinq employeurs sont finalement relaxés par le tribunal de police de La Roche-sur-Yon.

La proposition de loi du Sénat (avril-juillet 2025)

Le 25 avril 2025, une proposition de loi « visant à permettre aux salariés de certains établissements et services de travailler le 1^er mai » (n° 550) est déposée au Sénat par la sénatrice Annick Billon (Vendée, Union Centriste) et Hervé Marseille, président du groupe Union Centriste, avec le soutien du gouvernement. Elle vise les boulangeries-pâtisseries, primeurs, boucheries et commerces de bouche, fleuristes, jardineries, cinémas et théâtres — la grande distribution restant exclue —, sur la base du volontariat écrit du salarié.

Le 3 juillet 2025, le Sénat l'adopte en première lecture par 228 voix contre 112 (une abstention). Le texte est transmis à l'Assemblée nationale.

Le coup d'arrêt (avril 2026)

À l'Assemblée, la manœuvre tourne court. Le 10 avril 2026, les députés adoptent une motion de rejet préalable — déposée, fait rare, par le camp gouvernemental sur son propre texte (120 voix contre 105). Le but n'était pas d'enterrer le texte, mais de l'envoyer directement en commission mixte paritaire, sans débat ni amendement, pour tenter une adoption avant le 1^er mai. La gauche et la CGT dénoncent un « 49-3 parlementaire ».

Mais face à la mobilisation, le Premier ministre Sébastien Lecornu décide de ne pas convoquer la commission mixte paritaire. La proposition de loi est abandonnée de fait. Le 1^er mai reste férié, chômé et payé.

Le gouvernement change de véhicule (avril 2026)

Plutôt que de renoncer, le gouvernement reprend la main. Le 13 avril 2026, le ministre du Travail Jean-Pierre Farandou (nommé en octobre 2025, ancien PDG de la SNCF) reçoit les partenaires sociaux ; le 14 avril, il annonce un projet de loi gouvernemental appuyé sur le dialogue social de branche, plus restreint que la proposition sénatoriale. C'est ce texte qui suit aujourd'hui son parcours (section 5).

4. Le 1^er mai 2026 : une ouverture « tolérée », mais sans base légale

Faute de loi votée à temps, le gouvernement a annoncé, le 17 avril 2026, que les boulangeries-pâtisseries artisanales et les fleuristes artisanaux « pourraient ouvrir » le 1^er mai. Point essentiel, souvent mal compris :

Les conditions annoncées reprenaient la logique du volontariat : accord écrit de chaque salarié, appel au volontariat formalisé, rémunération doublée. Mais les sanctions restaient applicables : 750 € d'amende par salarié (contravention de 4^e classe), 1 500 € par salarié mineur.

Sur le terrain, environ 70 % des boulangeries auraient ouvert, dans un flou juridique certain : des supermarchés ont ouvert malgré l'interdiction, l'inspection du travail a mené des contrôles (notamment en Isère), et le groupe Écologiste et social a déposé un recours devant le Conseil d'État contre les annonces du Premier ministre.

5. Ce qui est prévu pour 2027

Pour sortir de ce flou, le gouvernement a préparé un texte à l'intitulé révélateur : le « projet de loi de sécurisation du travail le 1^er mai des salariés volontaires des boulangers-pâtissiers artisanaux et des artisans fleuristes grâce au dialogue social de branche ».

Son parcours :

• 23 avril 2026. Le Conseil d'État rend son avis : il estime que le texte ne porte atteinte ni au droit au repos ni à la liberté d'entreprendre, approuve la limitation aux deux métiers artisanaux, mais recommande de retirer le mot « sécurisation », jugé trompeur.
• 29 avril 2026. Présentation en Conseil des ministres par le ministre du Travail Jean-Pierre Farandou.
• 16 juin 2026. Adoption en première lecture au Sénat, sans modification, par 229 voix contre 110, après des débats houleux (rapporteur Olivier Henno).
• Depuis : en attente à l'Assemblée nationale. Le texte a été transmis aux députés mais n'a pas encore été examiné — pas avant l'automne 2026. Rien n'est donc adopté définitivement.

Le mécanisme prévu : une dérogation limitée aux boulangers-pâtissiers et fleuristes artisanaux, subordonnée à des accords de branche, avec volontariat écrit et révocable du salarié et une indemnité au moins égale au salaire de la journée. Le gouvernement a écarté la proposition initiale qui visait à élargir l'ouverture à tous les commerces. Entrée en vigueur visée : 1^er mai 2027 — si l'Assemblée vote le texte.

6. Réactions : un front syndical uni

Pour Marylise Léon (CFDT), « le 1^er mai 2026 ne doit pas être différent du 1^er mai 2025 ou 2024 » ; elle dénonce une « politique spectacle ». Pour Sophie Binet (CGT), « ce n'est pas le vol du 1^er Mai qu'il faut mettre à l'ordre du jour, c'est un grand plan pour l'augmentation des salaires ». Le 1^er mai 2026 a rassemblé environ 320 manifestations partout en France.

Du côté du gouvernement, le Premier ministre Sébastien Lecornu soutient les artisans mais refuse de supprimer le jour férié, présenté comme un symbole des acquis sociaux. Les artisans boulangers et fleuristes, eux, invoquent la « continuité sociale » : assurer le pain et le muguet le jour de la fête.

Pour aller plus loin

Vos droits si vous travaillez le 1^er mai · L'histoire complète du 1^er mai · Les textes de loi